Łańcuch pokarmowy, inaczej troficzny zwraca naszą uwagę na wzajemne zależności między roślinami i zwierzętami. Pokazuje, kto czym się odżywia. Dzięki temu łatwiej zrozumieć, że np. wyginięcie jakiegoś gatunku ma także znaczenie dla innych.
Łańcuchy pokarmowe mogą tworzyć bardzo rozbudowane sieci zależności między roślinami, roślinożercami i drapieżnikami.
Co to jest łańcuch pokarmowy?
Łańcuch troficzny, czyli łańcuch pokarmowy to szereg, w którym poprzednie ogniwo staje się pokarmem dla kolejnego. Na początku każdego łańcucha znajduje się organizm samożywny. Takimi organizmami są przede wszystkim rośliny, które w procesie fotosyntezy wytwarzają substancje niezbędne do życia. Inaczej jest w przypadku zwierząt, które nie są w stanie wytwarzać sobie pokarmu, tylko zjadają inne organizmy. Te, które zjadają rośliny, nazywamy roślinożercami lub konsumentami I rzędu. Z kolei drapieżniki, które zjadają inne zwierzęta, nazywamy mięsożercami lub konsumentami II rzędu.
Podstawowy łańcuch troficzny, pokarmowy wygląda tak:
producent (roślina) – konsument I rzędu (roślinożerca) – konsument II rzędu (mięsożerca).
Czy wiesz, że…
Nie każda roślina jest producentem. Trzeba pamiętać, że istnieją rośliny pasożytnicze i półpasożytnicze, np. jemioła.